Das Wahlstudienjahr ist fester Bestandteil des Medizinstudiums in der Schweiz. Gegen Ende des medizinischen Masterstudiums verbringen Medizinstudierende daher je nach Universität sieben bis 13 Monate als Unterassistenten:innen in verschiedenen Spitälern und Fachgebieten. Das fünfte Semester des Medizinstudiums sollte gut geplant sein, denn von dieser Zeit entfällt auch noch ein Monat auf das Schreiben der Masterarbeit.

Das Wahlstudienjahr soll die im Medizinstudium erworbenen ärztlichen Fähigkeiten und Kenntnisse vertiefen und erweitern. Es ist also primär als Ergänzung da, um sich als Student:in auf die Tätigkeit als praktizierende:r Arzt:Ärztin vorzubereiten.